みなさん、「知的材料」っていうのを知ってました？
これは、「ひび割れなどの損傷を自分で検知し、自ら修復する材料」なのだそうです。
具体的には、知的材料はグラスファイバーなどの複合素材の中に光ファイバーを埋め込み、光の波形の変化で、どの部位にひび割れなどの損傷が生じたかを感知。内部に埋め込まれた形状記憶合金など変形材料に電流を流すことで、ひび割れの進展や素材の振動を抑えることができるのだとか。
この研究は通産省が主体となって進めているもののようです。どんどん研究が進んでくると、本当の生物の「細胞」に相当するような材料ができてきて、本格的な自己修復、というよりも、もしかすると自己成長型の人工物が作れるようになるかもしれませんね。