先週のサイエンスアイ（ＮＨＫ教育、土曜２３：３０から）で、首題のようなテーマの放送がありました。
携帯電話によるインターネットサービス（ｉモードなど）がはじまって、約１年間で、携帯電話が１千万台増加したそうです。
現在のサービスは、「情報」、「データベース」、「取引」、「エンターテイメント」の四つが主体です。
「情報」は天気予報やニュースなど、「データベース」は辞書、時刻表、地図など、「取引」はチケット予約など、「エンターテイメント」はうらないなどのサービスのことを言います。
こうして並べてみると足りないのが「動画」です。
この問題を解決するのが、来年５月から販売開始となる次世代携帯電話「ＩＭＴ２０００」なのだそうです。
「ＩＭＴ２０００」は、International Mobile Telecommunication 2000 の略で、速度のアップ、容量のアップ、国際標準という三つが特徴です。
この技術によって、携帯テレビ電話の可能性が出てきます。
別途調べたところによりますと、「ＩＭＴ２０００」は、２ＧＨｚの周波数帯を使い、有線電話並みの高音質の音声通話や最大２Ｍｂｐｓの高速データ通信、そしてその高速データ通信を応用したビデオ電話などの各種の通信アプリケーションが実現できます。さらに国際標準なので全世界で使えるわけです。
具体的な方式としては、日本とヨーロッパからはＮＴＴドコモやEricsson社が開発したＷ−ＣＤＭＡ方式が提案されており、一方北米からはQualcomm社などを中心にｃｄｍａ２０００方式が提案されているそうで、両規格とも採用される可能性が高いのだとか。
両方とも採用されたとしたら、本当に世界中で使える携帯電話になるんだろうか。「アメリカでは使えないんだよねぇ」とか、「ヨーロッパに行くんなら、この電話じゃだめなんじゃない」なんてことになりそうですね。
なお、携帯電話を世代で分けると、１９８０年代の音声通話を中心としたアナログ方式が第１世代の移動通信システムで、現在の携帯電話で利用されているデジタル方式が第２世代、そして「ＩＭＴ２０００」が第３世代に当たるのだそうです。
コンピュータの世界もそうですが、この携帯電話の世界もますますドッグイヤー、いやもしかするとキャットイヤーかマウスイヤーくらいで進歩していきそうですねぇ。実に楽しみです。