最初は、紀田順一郎氏の「ライフワークが世に出るまで」という講演でした。
ライフワークといえるような著作を残した先達４人の足跡が、紀田氏自身が撮影したスライド１００枚を使って紹介されました。概要は次のとおりです。
彼らは、型にはまらず、当時としてはむしろむちゃくちゃなことを、ガムシャラにやってきたともいえる。コンピュータによる知的生産が言われる現代においても、こうした姿勢は参考になる。
自分のライフワークというべきテーマに出会うためには、つねに「プラスアルファ」ということを心がける必要がある。仕事以外のもうひとつの「引き出し」である。これを見つけるのに、古い新聞の縮刷版を読むのがよい。新聞は「無限の宝庫」と言える。その時点、その時点の「リアリティ」がそこにあるからである。
１．牧野富太郎 (1862-1957)
「牧野日本植物図鑑」を著した。近代の植物学そのものを創始した人であるが、学歴がないため、職場である東大植物学研究室では冷遇されつづけた。
「学問の要諦は周知徹底にあり」ということを唱えつづけ、９５歳まで生きた。長生きの秘訣を問われ、「好きなことをやってきたこと」、「山野を歩きまわったこと」、「手先を使う仕事（図鑑作り）をしたこと」であると答えたそうだ。
２．山下重民 (1857-1942)
明治最初のグラフ時局誌「風俗画報」の編集長で、１５年間かけて東京とその近郊の様子を全８０巻、５千枚の絵で綴った。
絵１枚で、当時の様子がよくわかり、絵の持つ情報量のすごさがよくわかる。来年には、CD-ROM版も出版される予定である。
絵の中に、当時の書店や図書館を描いたものもある。「書店」は呉服屋のような感じで、客は直接本を手にとって見ることはできず、番頭さんに頼んでもってきてもらうスタイルだったようである。「図書館」は非常に恐いところだったようで、服装にも厳しいし、寝ていたら起こしにきたらしい。
３．諸橋轍次 (1883-1982)
「学問に小細工なし」を実行した人。３５年の歳月をかけて「大漢和辞典」を完成した。
当時は、今のようにコンピュータはないため、カード４０万枚を使って、辞典の内容を検討した。
途中で、第二次大戦があるなど、決して順調には作業は進まなかった。
４．文倉平次郎
明治元年生まれのサラリーマンで、米国での生活中に「咸臨丸」の無名の水夫の墓に出会った。以来、サラリーマン活動の傍らで３４年間、咸臨丸に関する調査を続けた。定年退職後、５年間かけて本としてまとめ、昭和１９年、退職金をはたいて「幕末軍艦咸臨丸」を自費出版した。
知的生産には、このように「テーマの発見」と「ねばり強い活動」が重要だろう。