基本的にはテキスト型のデータの１行への処理（どのパターンの行に、どのアクションを施すか）を記述しておくことで、読み込まれたテキストデータのすべての行にその処理を適用してくれるという言語です。
プログラムの書き方の基本は、'パターン { アクション }'です。たとえば、'{ print $1 }'なんて１行を書いておくと、テキストデータのすべての行の１番最初の文字列だけを抜き出してくれます（アクションの記述例）。また、'/awk/'と書くと、テキストデータの中で"awk"という文字列がある行だけを抜き出して表示してくれます（パターンの記述例）。
最初の例のように、パターンが省略された場合は、すべての行にアクションが施されます。２番目の例のように、アクションを省略すると、自動的にその行全体をprintするというアクションがとられます。
さらに、'{ print log($1) / log(2) }'と書いておくと、入力ファイルにある数の対数（底は２）が計算されます。この場合は、１行にひとつずつ数値を書いておくことになります（組み込み関数の入ったアクションの記述例）。
ＡＷＫは、Ｃ言語に似ていることや、インタープリタ型の言語であること、変数の宣言がいらないことなどのため、ちょいと書いてすぐ実行できるので、非常に重宝しております。おなじプログラムがＰＣでもＥＷＳでも動くというのもいい点です。
このＡＷＫを、ＧＮＵというフリーソフトウェアを作成・配布している団体が作成したものがＧＡＷＫです。さらに、それを日本語化したのがＪＧＡＷＫなのです。ＰＣ用もＵＮＩＸ用も、いろいろなところから入手できるものと思います。
トッパンから、「プログラミング言語ＡＷＫ」という本が出ており、かなり詳しく例題なども出ています。
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【書 名】プログラミング言語ＡＷＫ
【著 者】エイホ／カーニハン／ワインバーガー著
足立 高徳 訳
【発行所】株式会社トッパン
【発行日】1989/11/10
【ISBN 】4-8101-8008-5
【価 格】3400円（1990/06/15 第3刷の価格）
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著者によると、「この本の第一の目的は、ＡＷＫが何であって、どうやれば効果的に使えるかを読者に伝授することである。 （中略） 読者は、１章から読み始め、いくつかの小さな例を自分自身で試してみるとよい」ということです。非常に例題の多い、わかりやすい本だと思います。
基本的に説明は１章と２章だけで、それ以降はすべて例題です。３章ではデータの検索、変換、変形、検証などの機能により、小さい個人的なデータベースの管理を行います。４章では、データベースからレポートを作成する方法、５章では、文書生成プログラムなど、６章では「小さな言語」として、特定の分野向けの特殊な言語を作ります。７章では、テストと効率評価を含むアルゴリズムの実験を行います。
そんなわけで、ちょこちょこと例題を試しながら読み進むと、知らぬ間にＡＷＫ使いになれます。(^^)
http://www.wakhok.ac.jp/~maruyama/Unix92/awk/awk.htmlというＵＲＬでも、ＡＷＫの紹介がされています。このＵＲＬはインターネットの検索機能で、「ＡＷＫ」で検索すると、出てきたものです。