今年も、年明けのお酒は、わが故郷（ふるさと）の地酒、「雪雀（ゆきすずめ）純米吟醸」です。おせち料理と日本酒は本当によく合いますねぇ。ひとしきりお酒をいただいた後に食べる、あったかいお雑煮（ぞうに）もまたいいのです。酒飲みにとっての完全食ですなぁ。(^^)
しかし、正月も明けて二日目ともなると、そろそろ生（なま）ものも恋しくなってきます。そこで、家族そろって高円寺の「桃太郎すし」に出かけることにしました。
江戸時代、高円寺一帯は徳川家の御狩場だったのだそうです。このとき、将軍の休み処として利用されたのが、この地にある高円寺というお寺なのです。高円寺という地名はこのお寺からつけられてるんですね。
そして、この地で安くてうまいと評判のすし屋が「桃太郎すし」なのです。高円寺駅の北口を出て、中央線にそって中野方向（降りて右手方向）に進むと、分店、本店、ＰＡＲＴUという３軒の「桃太郎すし」が並んでいます。（本店とＰＡＲＴUの間には他の店がはさまっていますが。）
店の前についたのは、午後５時頃。いつもなら行列ができている「桃太郎すし」ですが、さすがにお正月だけあって、まだ行列はできていません。しかし、本店の店内の待合所にはすでに順番待ちの人たちが座っている。一番手前の分店にはまだ空きがあるようでしたので、今日は分店に入ることにしました。
大きなコの字型のカウンターの、角をはさむようにしてわれわれ６人も腰をおろしました。
子どもたちは、カウンターに座るなりといった感じで、さっそく「穴子１本握り」などを注文しています。これは握りひとつの上に、煮た穴子が丸々１本のっているのです。この「穴子１本握り（１貫）」や「大トロ（２貫）」などが、この店の寿司の中ではもっとも高いもので、５００円なのです。
この店は、回転寿司ではなく、その場で注文して握ってもらいます。しかし、出てくるお寿司が、値段によって分けられた色付きの皿にのってきて、最後にはそのお皿を数えて清算するところは回転寿司に似てますね。平日のランチタイムに来ると、６８０円からのランチメニューもあるようです。
私と父は、ビールや酒をもらって、まずは刺身の盛り合わせを注文します。刺盛りは、800円、1,200円、1,500円などなどと、複数の価格帯のものが用意されています。値段が高くなるほど品数が増えていきます。
たっぷりとお酒をいただいた後は、コハダやマグロのヅケ、アナゴなどをいただいて、終了です。これらの品は、それぞれ１皿２貫で１００〜２００円。
こうして６人でお腹いっぱいの寿司をいただいて、今日は２万円ちょっとでした。一般的には（食べるだけだと）ひとり３千円もあれば十分というお店です。
店の外にあるガラスケースのネタをながめながら、すぐ横の入口扉の自動ドアのボタンを押します。まだ５時前なのに、店内右手にあるカウンターや、左手のお燗場のカウンターにはすでに年配のお客さんが多く座っており、さらに左側フロアのテーブル席にも何組かのお客さんが入っています。みなさん出足がいいですねぇ。
私も、入口左手のお燗場のカウンターの一角に陣取ります。
「ビールください。小瓶で」。外を回ってきたので、まずは喉潤しにビールをもらいましょうね。小瓶はアサヒで４５０円。ちなみに大瓶だと５８０円です。お通しとして出てきたのは、山菜煮物の小鉢です。
まずはキューッとビールをいただいて、メニューを確認します。太田和彦氏が「高いものは高く、安いものは安いというメリハリのきいた店」と評されているように、４〜５００円ぐらいの品から、真鯛刺身、石鯛刺身（各2,500円）、平目刺身（2,300円）、しまあじ刺身（1,800円）といった高級品（？）まで、その幅が広いのがこの店の特徴でもあります。「ふぐの白子あります」というはり紙もありますが、値段がないところを見ると時価なんでしょうねぇ、これは。
こういう品ぞろえの中にあって、刺身の盛り合わせが1,500円、貝刺し盛りが1,800円と、盛り合わせメニューがお得感があり、人気もあるようです。これは他の品にも言えていて、天ぷらも盛り合わせなら1,100円、煮物盛り合わせも650円です。
「お酒を燗で。あと、〆サバ（650円）をください」と注文したところ、すぐさま後ろのメインカウンターの中の調理担当者から、「今日は〆サバの入荷がないんです」と声が飛びます。雪が降ったりした影響で、入荷できていない品物があるのだそうです。なにしろ、この店も、今日が今年の初営業日だそうですからね。「じゃ、まぐろぶつ切り（550円）にしてください」。
「お酒は大きいの、小さいのどちらにしますか」と、燗つけカウンター内のおねえさん。日本酒は、なにも言わずにたのむと、京都・伏見の「キンシ正宗」が用意されます。大きいのは２合徳利で770円。小さいのは７〜８勺の徳利で320円です。「小さいほうでお願いします」。
店内で注文されるお酒類は、このカウンターに注文が通され、燗づけなどの支度がされるのです。お燗は、お湯の入った四角い鍋があり、注文を受けるたびに、徳利にお酒が注がれ、この鍋につけられるのです。
この店は、創業が昭和３７(1962)年といいますから、すでにこの地で４０年以上営業しているんですね。
お酒を、今度は甘口でもらいましょうか。先ほどの「キンシ正宗」が辛口で、甘口とたのむと越後の「昔ばなし」というお酒が出てきます。こちらも「キンシ正宗」と同じ値段です。徳利は「キンシ正宗」用のものと、「昔ばなし」用のものが別々に用意されていて、それぞれ専用の徳利で供されるのです。
おつまみは小柱（こばしら）のかき揚げ（1,000円）をもらいましょうか。え？ 小柱も未入荷。ん〜、残念ですねぇ。では、能登産なまこ酢（800円）ってのをお願いしますね。
この店は、なにしろ従業員の数が多いのです。それぞれ担当もしっかり決まっているようで、メインカウンターの中が魚の調理場になっていて、先ほども書いたように、この燗つけカウンターの中が、飲み物全般を担当。そしてフロアへのお運びを担当しているおねえさんもいて、カウンター２４席、テーブル２４席、小上がり２８席という１階フロア、さらには宴会もできる２階の座敷席を切り盛りしているのです。かなり大規模な居酒屋さんですよね。
こうして、約１時間の間に、ビール（小瓶）とお通しから始まって、酒を２本と肴を２品いただき、今日は2,570円でした。おそらく2,440円＋税（10円で切り上げ）でしょうね。ということは、お通しはサービスか！？
しかし、中野５丁目界隈も、知らず知らずのうちに古い居酒屋がなくなって、ラーメン屋や、チェーン店の居酒屋にかわっていっているのです。残念なことですが、時代の移り変わり、代替わりはしょうがないのでしょうか。今のうちにその姿を確認しておかなければ、数年後にはうんと変わっているかもしれませんね、この界隈も。
今日の２軒目として入ったのは、昭和３４（１９５９）年創業のバー「羊仔（ようこ）」です。なんでも、中野で一番古いバーなのだとか。
さすがに早い時間だけあって、先客はありません。やわらかくＳ字にカーブしたカウンターの中央付近に座り、まずはハイボールを注文します。店内はこのカウンターだけ。全席埋まっても８人ぐらいでいっぱいという小さいお店です。そして、カクテルはなんと１杯が４００円と、前時代的な価格なのです。
店内は、今のところマスターがいるだけなのですが、もうちょっとするとママさんや娘さんもやってくるとのこと。３人で切り盛りしてるんですね。
ハイボールはブラック・ニッカの炭酸割り。カウンターの奥にデンと座っているカラオケ装置も時代がかっていて、店内に流れるＢＧＭもこの装置で流されます。「買ったときは高かったんだよ」とマスター。久しぶりにＬＰレコードの音を聞いたなぁ。「かけるたびに、必ず手入れするようにしているから」とマスターが言っているとおり、レコードには傷ひとつなく、プツンなんていう針の雑音も入りません。
この店がオープンした昭和３４年というと、私が生まれた年なのです。マスターの息子さんは、昭和３５年生まれだそうで、「うちの息子と同じぐらいだなぁ」といいながら、この界隈のいろんな昔話を聞かせてくれます。
ハイボールもなくなったので、次のカクテルをたのみましょうか。何がおすすめですか、とマスターに聞いたところ、「それじゃ、マティーニでも飲んでみますか。ドライじゃない、普通のマティーニですよ」といいながら目の前でマティーニを作ってくれます。
マスターは、昭和９年生まれだそうですから、今年で６９歳。そうは見えない若々しさです。「忙しく働いてるときは疲れないんですよ。むしろ暇なときのほうが疲れますねぇ」とマスター。
「ブリック中野店」が、昭和３９（１９６４）年創業ですから、この店はそれより５年前に開店してたんですねぇ。４５番街の「松露（しょうろ）」ですら昭和４０（１９６５）年創業ですから、ここ「羊仔」の古さはたいしたもんです。４５番街自体が、昭和３０年代の半ばにできたらしいので、それとこの店の開業がほぼ同じ頃なんでしょうね。
さらにマティーニをおかわりして、いろんな話を聞かせてもらいます。この店がカクテルを４００円均一にしたのは、今から２年前ぐらいなのだそうです。それまでは、比較的年配の常連さんたちが隠れ家風に利用していたらしいのですが、１杯４００円にしてから若い人たちも来るようになったそうです。
こうして、約２時間楽しんで、お勘定は本当に1,200円（400円×3杯）でした。まだまだ、中野５丁目もふところが深いなぁ、と感心しながら店を後にしたのでした。そうそう。このお店、トイレは店の外にあります。これも昔風ですね。
しかし、「路傍」まで行きつく前に、左手にある軍鶏鍋（しゃもなべ）や焼き鳥の店、「竹やぶ」にふらふらと吸い寄せられます。ん〜。寒い日だし、鍋もいいですよねぇ。
ガラリ、と入口引き戸を開けて店内に入ると、入ってすぐ左手の小上がり席には先客なし、その奥のカウンターの一番手前に、アベックが一組座っています。私も、そのアベックの奥、８人ぐらいかけられそうなカウンターの中央部分に腰掛けます。
この店は店主らしき男性と、それを手伝っている男性のふたりで切り盛りしています。どういう関係なのかなぁ。年齢的には兄弟ぐらいの離れ方なんだけど、あまり顔なんかは似てないし、敬語を使って話したりしてるしなぁ。
えぇ〜と。燗のお酒と、地鶏（じどり）鍋ください。
ちなみに地鶏鍋は1,200円、軍鶏（しゃも）鍋は1,400円です。地鶏はバードランドなどでも使っている奥久慈軍鶏です。軍鶏のほうは、闘鶏用に育てられている軍鶏なのだとか。次の機会には、こちらも食べてみたいですねぇ。
燗酒（新政、400円）は、竹筒の徳利で出てきます。お通しで出てきたつまみをつつきながら、お酒をちびりちびりやるうちに、目の前にガスコンロが出てきて、鍋の準備が始まります。
地鶏鍋は、いってみれば鶏肉のすき焼きといった感じなのです。つまり、割り下で鶏肉やネギなどを煮て、生卵にからめていただくのです。これはうまいですねぇ。ちょっと濃い目の味付けが、お酒をすすめます。すみません、お酒のおかわりくださいな。軍鶏鍋のほうは、みそ味らしいですね。
この店には、もちろんハツ、砂肝、レバー、つくねなどの焼き鳥メニューもそろっているほか、鳥刺しや鳥わさなどの生肉料理もあります。
しかし、今日は地鶏鍋１人前で、すっかり満腹です。どうもごちそうさまでした。今日のお会計は、2,450円でした。
５時集合ということにしていたのですが、人数的にも奥に唯一あるテーブルを確保するために、３０分ぐらい前に「やき屋」に入りました。なんと、「やき屋」のカウンターは、すでに６割方ぐらいの入り。みなさん土曜日なのに出足がいいですねぇ。しかし、奥のテーブルには先客はおらず、なんとかこの席を確保することができました。
私よりも先にいらっしゃっていたＯさんとともに、テーブル席に座り、ホッピーを飲み始めます。Ｏさんは、なんとこの店がオープンする４時に入ったのだとか！ すでにホッピー２杯を飲み終えて、日本酒（燗）に移行です。
そのうちメンバーが三々五々集まり始め、集合予定時刻である午後５時には、みなさんもうかなり盛り上がっている状態です。
奥のカウンター席には、７席分の座席があり、まず７人はそこに座り、すでにこの店の常連さんといってもいいＴさんと、私が、この店本来の姿である立ち飲み状態に入ります。
店内はというと、新年を迎えて壁にかかったメニューがリニューアルされてますねぇ。値段（１品１５０円。〆サバのみ２００円）は変わらないものの、以前の短冊から、大きな紙にずらりと書き並べられた姿に変わっています。真新しいメニューがまぶしいくらい。あ。一口おにぎりが、以前は１個５０円だったものが、１５０円に変わってますねぇ。もしかすると１５０円で３個入って１皿なのかな。
店内は、もちろんいつものようにわれわれ以外のお客さんも続々と入ってきて、５時半頃には満席状態です。土曜日もにぎわってますねぇ、ここは。
これだけの人数があまり長く居ると、店の営業にも影響を与えてしまいそうですので、われわれも６時には腰を上げます。お勘定はなんと９人で9,280円。ひとり千円の一次会となったのでした。
午後６時過ぎの店内は、もうほとんど満席状態。しかし、先ほど荻窪から電話で連絡を入れていたので、われわれ９人は入口を入って右手すぐのところにある小上がり風の座敷に座ることができました。この小上がりが、１０人用ぐらいの１卓しかない小上がりで、このくらいの人数で囲むにはちょうどいい場所なのです。
まずはオリオン生ビール（中ジョッキ、５５０円）をもらって、みんなで乾杯です。
つまみには島ラッキョウやソーミンチャンプルー（ソーメンの炒め物、６５０円）、豆腐よう（５００円）、ミミガー（豚の耳のスライス、４５０円）、海ぶどう（宮古島特産の海草、５００円）などなどを、次々にいただきます。飲み物のほうも、泡盛（久米仙のボトル）に切りかえます。
しかし、「きよ香」もさすがに有名店で、電話で予約したときから「お席のほうは３時間でお願いします」と言われており、店内はズゥ〜ッと満席状態。
われわれも午後９時には店を後にしたのでした。
まずは中野５丁目を、メンバーで散策です。「ブリック」を見て、「第二力酒蔵」をながめながら、５丁目の奥深いところに向かっていきます。
まずのぞいたのは、中野で一番古いバー「羊仔（ようこ）」。しかし「羊仔」はなんと満席。そこで、再びサンモールを渡って、この時点で残っていたメンバー６人で「路傍」に入りました。
「路傍」では、例によって千福の樽酒をいただきながら、目の前に並んだシイタケなどを炙ってもらいます。
残念ながら、このあたりから先は、あまり記憶にない状態です。(^^;;
う〜む。カクテルは飲んだのだが、ほとんど記憶にない。(^^;;
そんなわけで、本日２次会以降の情報があれば、メール等でご提供ください。 ＞ 同行メンバーのみなさん
店についたのは、午後６時ごろ。２列あるカウンター（定員は各７名程度）は、どちらも４人ずつ（６割）程度の入り。２つあるテーブル席（各４人がけ）のひとつにアベックが座っています。私もテーブルがある側のカウンターのちょうど中央付近に陣取ります。
まずはビールの小ビン（サッポロ黒ラベル、３１０円）とおしんこ（１００円）を注文。小ビンのビールは、いわゆる普通の缶ビールと同じ３５０ｍｌ。ちょっと喉をうるおすにはちょうどいい量ですね。ちなみに大ビンは４９０円で、小ビンと同じくサッポロビールなのですが、黒ラベル（生）とラガー（赤星）が選べます。
おしんこは、刺身のしょう油皿のような長方形の小皿に盛られてきます。おしんこは、ときどきネタが変わります。今日は白菜漬け。このおしんこは、客のほとんどが注文する人気の品で、最初から「おしんこダブル」（２００円）をたのんでいる人も多いのです。ダブルの場合は２皿出るのではなくて、２皿分が小鉢に盛られて出てきます。
大将の手があいたところで、レバーとコブクロのちょい焼きを１本ずつ注文しました。もつ焼きは、すべて１本１００円。レバーとコブクロの２品は、「ちょい焼き」というたのみ方ができるのです。
ちょい焼きは、その名のとおりちょっとだけ火を通したらすぐに出てきます。丸いお皿の左側にはコブクロの串が、右側にはレバーの串が乗っており、皿のまん中にはネギがたっぷりと入れられてしょう油がかかっているのです。横にはおろしショウガです。これをひと切れずつ串からはずして、ネギとショウガをたっぷりと乗せていただきます。
この店の大将はサラリーマンといっても通用しそうな雰囲気。おかみさんも普通の奥さんといった風情です。いつもは、この２人におばあちゃんも含めた３人で切り盛りしているのですが、今日はおばあちゃんは、風邪気味で今日は休みとのことで、大将と奥さんの２人で切り盛りしています。
ちょうど奥さんが前に来たので、焼酎（２１０円）をもらい、アブラの塩焼きを２本追加注文します。ここのアブラは、アブラといってもけっこうこりこりとした食感で、焼酎との相性は抜群です。大好きな一品です。
焼酎は、１升瓶から受け皿付きのコップにとくとくと注がれます。横にはサントリー角瓶のビンに入った梅シロップです。まずは口から迎えにいって、表面張力まで盛りあがっている焼酎の上っつらのところを、コップの縁から２〜３ミリのところまでツツゥ〜ッとすすります。そして、そのすき間に、梅シロップを注ぎいれるのです。モヤモヤモヤっと、梅シロップの褐色がコップの中に広がっていきます。
昔は、梅シロップを入れたり、ホッピーで割ったりしないと飲みにくいような、変なにおいのする焼酎が多かったため、こういう割りものが好まれたらしいのです。現代の焼酎は、それ自体がとてもいいお酒になっているので、けっしてこんな混ぜものをしなくてもおいしくいただけるのですけど…。やっぱり入れてしまうんですよねぇ、梅シロップがあると。
店内は、仕事帰りと思しき男性ひとり客が多く、ほとんどの人は２〜３杯の酒（ビールや焼酎も含む）を飲んで、もつ焼きを４〜５本におしんこや冷奴などを食べて、千数百円の支払いで帰っていきます。常連さんが多いようなのですが、店に入ってきたときにお互いに「おっ」とあいさつする程度で、あとはほとんどの人がだまって静かに飲んでいるので、一見さんでもまったく疎外感はないのではないでしょうか。
そうそう。ここの冷奴は、この界隈では有名な「尾張屋豆腐店」の豆腐なのだそうです。この豆腐店、創業が明治３０（１８９７）年といいますから、１００年以上の歴史をもった手造り豆腐店なんですね。
私のほうは、さらにテッポウ（直腸）とオッパイ（乳房）を１本ずつ、これまた塩焼きでもらって、焼酎もおかわりです。
まわりを見てみると、生揚げを食べている人も多いようです。ひと口大の生揚げが３個串に刺さっていて、これも１本１００円です。この生揚げも、同じ豆腐屋さんのものなのでしょうか。見た目にもおいしそうですねぇ。
向かいのカウンターの人が食べている煮込み（２９０円）もおいしそうなので、私も煮込みをもらいましょうか。煮込みは、焼き台の横にある寸胴鍋から、大将が小皿についでくれます。ここの煮込みはいろんな部分が入っていて、いろんな歯ごたえ、いろんな味わいがあって、実にいいのです。
やぁ、おいしかった。ごちそうさま。午後７時まで、ちょうど１時間ほど楽しんで、今日は1,720円でした。
さらに今週は年に数回ある土曜出勤なのです。横浜での仕事を終えて、西武新宿線・鷺ノ宮駅に帰り着いたのは午後９時過ぎ。「ちょっと引っかけて帰ろかな」と向かったのは、駅の近くにあるもつ焼き屋・「鳥芳（とりよし）」です。
店内は、２列あるカウンターどちらも２〜３人ずつの客が入っている状態。私も、久しぶりに右側の狭いほうのカウンターに陣取りました。
ふと見ると、私の隣の席には、なんとＴさんが座っているではありませんか。Ｔさんは、私に都立家政の「竹よし」や、「魚がし寿司」などを教えてくれた、当地に住む『呑みの先輩』という存在なのです。「今年もよろしくお願いします」と、まずは年始のごあいさつ。
すぐにブッちゃん（店を手伝っている男性）が、キープしている焼酎を出してくれます。「飲み方はどうする？」とブッちゃん。「お湯割りでお願いします。大きなグラスで」。目の前には、本当はサワー用の大きなグラスと、お湯の入ったポットが出てきます。たっぷりとお湯割りを作って、Ｔさんと乾杯です。
「なにを焼きましょう」と女将さん。「ん〜と。レバーとカシラと、あとコブクロを１本ずつ。塩でお願いします」。まずは３本のもつ焼きをお願いしました。もつ焼きは１本１００円で、１本ずつ注文できます。
この店のもつ焼きの特長は、ボリュームがたっぷりで、新鮮なこと。レバーにしても、コブクロにしても、串に刺さっているひと塊（かたまり）の肉を、丸ごとほおばると、口の中がいっぱいになってしまうぐらいの量なのです。
焼き方は、タレ焼きと塩焼きが選べるのですが、私自身は塩焼きでいただくのが好きなのです。焼き鳥で酒（焼酎）を飲みはじめたのが、博多の地であったためでしょうか。かの地では、焼き鳥は基本的に塩焼き。しかも肉と肉の間に玉ねぎが１片はさまった独特なものなのです。
しかし、もつ焼きの場合は、新鮮でなければ塩焼きでは食べられません。つぶしてから時間がたつと、すぐにいやな臭いが出てきたりするらしいのです。なにしろ、それ自体が化学工場といわれるほどの臓もつ（内臓）ですからねぇ。
「がつ酢（３５０円）をショウガで…」と言いかけたところで、「あ。今日はがつが終わったんですよ」と女将さん。それに続けるようにブッちゃんが「今日は早い時間からさっきまで、ズゥ〜ッとお客さんが多かったんですよ」とのこと。向かいのカウンターに座っている常連さんが、「じゃ、このがつ酢が最後だったのか」と目の前の空き小鉢を指差します。「そう。それは残念。じゃ、煮込み豆腐（５００円）をください」。
煮込みも、冬場のこの店の名物のひとつです。ひとり用の土鍋にたっぷりと盛られた後、コンロでひとり分ずつ仕上げられる煮込みには、もつ（シロの部分）の他に、長ネギやコンニャク、ダイコンなどが入っています。比較的薄めのミソ味で、汁まですべて飲み干せる一品なのです。煮込みだけでもらっても、豆腐を入れてもらって煮込み豆腐にしても、どちらも５００円です。人によっては、これに玉子を入れてもらったり、ネギを抜いてもらったりという注文をしている人もいるようです。
なにしろ、ひとり用の土鍋たっぷりの煮込みですからねぇ。これひとつたのめば、今日のつまみはこれで十分というくらい量もあるのです。
あら。キープの焼酎が空っぽになっちゃった。サワーグラスに２杯のお湯割りをいただいたので、飲む量的にはこれで十分ぐらいですが、新年ですから１本新しいボトルを入れて帰りましょうか。「同じものをもう１本お願いします」。
今入れている焼酎は、宮崎・霧島酒造の芋焼酎「霧島（きりしま）」です。９００ｍｌ（５合）のボトルを2,500円でキープすることができます。
白いマジックで自分の名前を書いた後、ピキッと封を切って、さっそく最初の１杯をいただきます。芋焼酎は、お湯割りにするとその香りがさらに増幅されます。焼酎好きにはたまらない香りですねぇ、これは。逆に、焼酎が嫌いな人は、この香りがだめなんでしょうねぇ、きっと。
お腹はいっぱいなので、つまみつまみした肴をもらいましょうか。納豆卵入り（３００円）にしようか、それともトマト（３００円）にしようか。「えぇと。イカの塩辛（３００円）をお願いします」。さっそく奥の厨房でブッちゃんが塩辛の準備をはじめますが、残念ながらイカの塩辛は自家製ではなくて、パックの品のようです。
そうそう。最後にちょいとひとつまみというときによくお新香を注文したりしますよね。実はお新香も、このお店の人気の品なのです。この店のお新香は、値段だけみると５００円と、ちょっと高い感じがするのですが、このお新香が自家製のうえに、量もたっぷりなのです。いつか食べてみなきゃ、と思いつつ、まだ食べられていない一品なのです。なにしろ、もつ焼きも、煮込みも、お新香も量が多いので、どれかを食べようとすると、どれかをあきらめなければならないですからねぇ。
まわりのお客さんはハタハタを焼いてもらったりしているようです。焼き魚は時価で、今日はサンマとハタハタがあるようです。これももつ焼きと同じ焼き台で、炭火で焼かれるのでおいしそうですよ。
Ｔさんをはじめ、地元の人たちの会話を楽しみながら、閉店時刻である午後１１時の少し前まで、たっぷりと楽しんで、今日のお勘定はキープ代も含んで、3,600円でした。あ、そうそう。店内のメニューが新しくなってました。
ということで向かったのが、前にも行ったことがある居酒屋「いづみ」です。ところが…！ なんと、店が閉まっている。店の扉には「平成14(2002)年12月末日をもって閉店いたします」という張り紙。ん〜。また１軒、古いお店がなくなりましたか。
このあたりも、住宅街ではあるのですが、交通の便が悪いのでフリのお客さんが来ることはめったにない環境なんですよねぇ。なにしろ、最寄と言える駅が３駅あるんですが、その３駅（ＪＲ根岸線・洋光台駅、京急本線・屏風ヶ浦駅、横浜市営地下鉄・港南中央駅）のどの駅からも、歩くと２０分程度かかっちゃうのです。
さて、今日はその「いづみ」のとなりの居酒屋「竹とんぼ」に入ってみましょうか。
ガラリと引き戸を開けて店内を見ると、左手にある６人ほど座れそうな直線カウンターには、手前に年配の男性客、奥に年配の女性客です。そして右手小上がりの２卓のひとつに、中年のアベックが座って飲んでいます。そして、カウンターの中にマスターです。
すぐにカウンターの奥側に座っていた女性客が立ち上がって、「いらっしゃいませ。こちらにどうぞ」とカウンターの中央付近をサッと拭いて、用意してくれます。お客さんかと思ったら、この店の女主人だったんですね。
カウンターに座りながら、店の奥のほうを見てみると、店の奥側右手にも小上がりの卓が１卓あるようです。店の奥側左手はお手洗い等のスペースです。
さっそくお酒を燗でお願いします。なにしろ、外が爆発的に寒いので、とてもビールという気持ちになれないのです。「お酒は大きいのにしますか。それとも小さいの」とマスター。「小さいほうでお願いします」。ちなみに小さい徳利（７勺程度）が４５０円、大きい徳利が８００円です。
まわりを見ると、みなさん大体キープの焼酎を、ウーロン割り等にして飲んでいるようです。このあたりの居酒屋では、焼酎をキープしておいて、それを飲むというのが標準的なスタイルのようですね。９００ｍｌぐらいのボトルで３千円前後（2,500〜3,500円）ぐらいでキープできるようです。
お通し（後の逆算によると、３５０円らしい）は、なんとマグロの刺身です。これは、いかにもスーパーのパックといった感じのパックから取り出されているところがお愛嬌ですね。小さい小鉢に、大根の千切りをひいて、その上にきれいな赤身が３切れ。
カウンターの入口側のところに、「今日のおすすめ」というボードがあって、そこに２０品ぐらいが書き出されています。マグロ刺身７００円、イカ生姜焼６５０円、豚生姜焼６５０円、タラ豆腐６５０円などなど、４００〜７００円ぐらいの品が並んでいます。えぇと。「（トロ）〆サバ６５０円」と書かれている品をもらいましょうかね。「はい。ありがとうございます」と元気よく返事したマスターが、カウンターの中で準備をはじめます。
先にも書きましたように、このあたりの居酒屋さんにはフリのお客さんがくることはめったになく、ほとんどは常連さんです。つまり、店内はほとんど常連さんたちのサロン状態になっているのです。だから店のママさんも、カウンターの外側にいて、お客さんといっしょに飲んでるんですね。
お客さんたちとの会話や、マスターとママさんの会話から判断すると、どうやらこのお２人は夫婦ではないようです。店のオーナー（主人）がママさんで、マスターは雇われマスターなのかな。
このあたりの居酒屋の特徴として、「必ずカラオケ・セットがある」ということもあげられると思います。焼き鳥屋さんだろうと、沖縄料理屋さんだろうと、ここのように居酒屋風の店だろうと、まずカラオケ装置がない店は見あたらないのです。しかも、みなさんよく歌っている（つまりカラオケ装置が有効利用されている）というのも特徴でしょうか。今日も、入口近くに座っていた男性客が歌い始めています。
さぁ、〆サバが出てきました。おぉ、けっこうたっぷりですねぇ。ひと切れ、ひと切れは小ぶりですが、２０切れ近くあるんじゃないかなぁ。すみません、お酒のおかわりをお願いしますね。
「そうくると思って、今度は準備してたんですよ」とニッコリしながら、マスターがさっと燗酒を出してくれます。ここは、（電子レンジではなくて）湯せんで燗をつけてくれるのはありがたいのですが、１本目を注文したときに燗がつくまでにちょっと時間がかかっちゃったのです。２本目はあらかじめ準備しておいてくれたんですね。どうもありがとうございます。
〆サバは、じっくりと酢ジメされているタイプです。新鮮なサバを、さっと酢ジメしたあっさり系の〆サバもうまいのですが、このようにじっくりと酢ジメされて、どっちかというと酢のもの風にいただける〆サバも、お酒には合いますねぇ。
今日は約１時間の滞在で、1,900円でした。
「こんばんは」と店に入ったのは、午後９時４５分頃。店内は右手に６人ぐらい座れる直線カウンター、そして左手にはテーブル席２卓。満席でも１４人程度というこぢんまりとしたお店なのです。
今日もまたとても寒い日で、この時間、店内には先客はいない状態です。さっそくカウンターの奥から二つ目ぐらいの場所に腰を落ち着け、まずはお酒を燗で注文します。
「竹よし」には、地酒も１０種類程度用意されているのですが、何も言わないで燗酒を注文すると、「菊正宗」（１合、４００円）が、湯せんで燗付けられて出てきます。お猪口（ちょこ）は、笊（ざる）の中にずらりと入れられたものの中から、お気に入りのものを選ぶ仕組み。
私はどちらかというと、上に向かって広がったようなお猪口が好きなんですよねぇ。かといって、あまり平たいもの（たとえば「藪（やぶ）そば」のお猪口のようなの）はお酒がこぼれそうになるので、ほどほどの深さがほしいのです。ぐい飲み風の、壁が垂直に立ったものは、飲み干すときに顔も少し上向けないといけないので、なんだか「今飲み干したぞぉ」というのを周りにアピールしているようなところを感じてしまうのです。それが悪いというわけではないんですが…。
小付け（お通し、２００円）として出されたのは、１センチ角ぐらいのサイコロに切られた切り身の煮魚（４〜５切れ程度）です。だしの味がいいので、お酒もすすみますねぇ。
さぁて。まずはお刺身でももらおうかな。カウンター内側の壁に、今日のおすすめメニューが書き出されています。刺身は…。ふ〜む。真鯛（まだい）が７５０円、生めじまぐろトロが９００円、赤イカが６００円、アジのなめろうも６００円ですか。迷うなぁ。迷ったときは、盛り合わせ（１，０００円）にしてもらいましょうかね。
お通しの切り身の煮魚をつつきながら待つことしばし。長方形の刺身皿に、先ほどの４品が、それぞれ３切れずつ程度きれいに盛られて登場です。醤油皿は２つ。なるほど、アジが生姜醤油なので、２皿出てきてるんですね。カウンター上には普通の醤油のほか、刺身醤油もあります。
「刺身醤油は甘くてきらい」というような声もよく聞きますが、個人的には子供の頃から刺身は刺身醤油で食べつけていたからか、なんとなく刺身醤油で食べる刺身が刺身っぽく感じるんですよねぇ。
ん〜。この赤イカはねっとりとした舌ざわりの中に、ふわっと甘味が感じられていいですねぇ。大将に聞くと、この赤イカかモンゴウイカが、普通に食べるイカの中では一番大きい部類に入るのだそうです。この切り身も、幅２センチぐらいの刺身なんですが、これがイカの身の肉厚方向の幅なのだそうです。多少斜め方向にスライスしてるんでしょうが、肉厚２センチとなると、かなりの大きさですよね。
ちょうどお酒もなくなったので、ここらで冷たい地酒でももらいましょうか。前回おいしかったので、また「緑川 緑」（新潟、純米吟醸、６００円）をもらいましょうか。
地酒はガラスケースの冷蔵庫から取り出されて、手造りガラスっぽい感じの徳利に入れられ、おそろいのガラスのお猪口と一緒に出てきます。その後、一升瓶のほうは空気抜きできるゴム栓がつけられて、冷蔵庫にもどされます。「空気を抜いておかないと、酸化してしまいますからねぇ」と大将。
カウンターの入口近くに「今月の夕食会メニュー」と書かれた写真があります。この夕食会は、店の行事として毎月第３日曜に開催しているものだそうで、月ごとにテーマを決めて、会費４，５００円で飲み物もつくのだそうです。今月は１月１８日（日）に開催され、その回のテーマは平目。写真でみても見事な平目が、お造りにされたり、揚げられたり、焼かれたり、寿司になったりと、どの品もおいしそうです。
「お店によっては、ゴルフ・コンペをやったり、山登りをやったり、つり大会をやったりしてお客さんたちとの交流行事をやってますよねぇ。うちも何かやれないかと考えて、この月に１回の食事会にしたんですよ」と言いながら、昨年１月から１年分のメニューを見せてくれました。アンコウの月あり、関サバ・関アジの月あり、カニの月ありと、実にバラエティ豊かです。これはいい企画ですねぇ。
実は私も、この店のお客さんからもメールでお誘いいただいていたりして、昨年１１月頃からこの企画への参加を考えていたのですが、なかなか日程が合わなくて延び延びになっていたのです。
なにしろ十数名入ると満員になる店内ですから、早めに予約しておかないとね。「２月の会には、ぜひ参加したいと思いますので、今から予約をお願いします」とさっそく大将にたのみます。ちなみに２月は１６日（日）の午後５時からという予定だそうです。テーマを聞き忘れたなぁ、そういえば。
なお、この会。以前は昼食会として開かれてたそうなのですが、この店は日曜日も営業なので、昼から来ているお客さんたちが結局夜の部でも飲んでいるような状態になってしまうのだそうです。そうするとけっこう長丁場になってしまうこともあり、少し前から、夕食会として開くようにしたのだとか。
すっきりおいしい「緑川 緑」を飲み終えて、ここで再び「菊正宗」（燗）にもどりますか。
刺身はまだあるのですが、次の品として天ぷらをお願いしたいので、早めに注文しておきましょうか。「芝エビのかき揚げをお願いします」。正面のメニューでは「かき揚げ（芝エビ）７００円」となっているものです。
なにしろ、注文を受けてから天ぷら油を温めはじめるとともに、カウンター内では生のエビからはじめて、天ぷらの準備がすすんでいきますからね。少し前びろに注文しておかなければならないのです。
今日は寒いからか、ほかのお客さんも見えず（私が入る前には何人かのお客さんが来ていたらしいのですが…）、大将とゆっくりと話をすることができます。
昔、大将のお父さんは魚屋さんだったのだそうです。そのお父さんの魚屋が、近くにスーパーができたりしたこともあってうまくいかなくなり、魚料理を出す店にして、大将とそのお兄さんと２人で切り盛りしていた。いつまでも２人でやってるわけにもいかないだろうと、大将も独立を考え、大阪で料理人としての修行をしてから、魚料理屋を出した。ところがバブルがはじけたこともあって、その店がダメになってしまった。大将によると「ちょっと大きな店にしすぎたんですよねぇ」とのこと。その後、奥さんのなじみがあったこの土地に移ってきて、平成５（１９９３）年にこの店を開いたのだそうです。
さぁ、かき揚げができあがってきました。おぉ、これは大きいですねぇ。お酒もおかわりしましょうか。かき揚げができたての熱々なので、お酒のほうは今度は同じ「菊正宗」を冷（ひや）でお願いしましょうか。
かき揚げは、上から箸で押さえると、そこの部分がサクッと小気味よくくずれます。それを天ツユにつけてパクリとほおばります。衣の部分はサクサクと、そして中の芝エビは実にプリプリといい食感です。うまいですねぇ、これは！
こうして、予定閉店時刻である１２時近くまでじっくりと腰をすえて、お酒を４合、肴を２品（お通し別）いただいて、今日のお勘定は３，７００円でした。刺身の盛り合わせと、かき揚げの２品で、すっかり満腹状態になって帰路についたのでした。２月１６日の夕食会が、今から楽しみです。
今週は阿佐ヶ谷図書館の順番です。今週もまた７冊程度の本を借りたのですが、その中の２冊をご紹介します。
まず１冊は「まぼろし闇市をゆく 東京裏路地＜懐＞食紀行」（藤木ＴＤＣ・ブラボー川上 共著、ミリオン出版）です。この本は、戦後の闇市の残り香をもとめて、著者たちが闇市メニューを食べ歩いた記録なのです。新宿ションベン横丁（思い出横丁）の鯨カツや、江戸川橋のホルモン刺盛り合わせ、川口オートレースの揚げソーセージなど、登場する裏路地は３５箇所。上野「アメ横」、新橋「烏森神社参道」、ＪＲ有楽町駅ガード下「丸三横丁」、赤羽「ＯＫ横丁」など、言ってみればコ汚い飲み屋街がずらりと並んでるいい本（？）です。
そして、もう１冊は交通新聞社の「散歩の達人ブックス」の１冊、「うまい江戸前漁師町」（眞鍋じゅんこ 取材・文、鴇田康則 写真）です。この本では、東京湾周辺の漁師町をたずねて、漁師さんや、猟師町の料理屋さんなどを取材しているものです。久里浜・鴨居からはじまって、子安・生麦、羽田・大森、船橋、木更津をへて、富津・金屋まで、大きく９地域の猟師町が紹介されています。こちらも、刺身は当然のこととして、いかにもうまそうな天ぷらや、煮魚、さらには地魚釜飯や地魚ラーメンなどのお店も紹介されていて、よだれものなのです。
この「散歩の達人ブックス」はほかにも、「東京立ち飲みクローリング」、「東京定食屋ブック」、「東京で温泉！気分」（←銭湯のほか、近くの居酒屋も紹介されているのです！）など、居酒屋好きにはうれしい本が多いのです。
さて、図書館を出たのは午後４時前。ちょっと近くで引っかけて帰りましょうかね。このところ、季節がらもあって、よくそば屋さんに寄って帰ってたのですが、今日は居酒屋にしましょうか。
阿佐ヶ谷図書館から、旧・中杉通り（中野区と杉並区を結んでいる通りだから中杉通り）を北上すること約５分。右手に「焼鳥割烹」と書かれた居酒屋「川名（かわな）」が現れます。
時刻はかろうじて４時を回ったといったところ。この店は４時開店なんだけど、もういいかな、とジワリと引き戸を引きます。中からは「いらっしゃいませぇ！」と大将、おかみさん、店員のおねえさんの声が聞こえてきます。なんと、私が本日第１号のお客のようです。
１０人ぐらい座れる直線カウンターの奥から２番目ぐらいのところに座り、さっそくホッピー（３２０円）を注文。おねえさんから「赤ですか？」という確認が入ります。え？ 赤？ 一瞬、考えてしまいました。そうか、この店は黒ホッピーも置いているので、普通のホッピーのことを赤と呼んでるんでしょうね、きっと。「赤でお願いします」と私。
すぐにお通し（というかお口すすぎ的なものとして）のオレンジ（３切れ）とジョッキにたっぷりの氷と焼酎（ジョッキの６〜７分目ぐらいの位置まで入っている）、それとホッピーの瓶が出てきます。トクトクとジョッキのふちまでホッピーを注ぎ込んでも、まだ瓶に半分のホッピーが残っています。まずはゴクリとひと口。ッカァ〜ッ。うまいですねぇ。
と、そこへ２人連れの客が来店。ん〜。つかの間の私ひとりの時間であったなぁ。その２人は「あとでもう２人来るからねぇ」と言いながら、カウンターの後ろ側のテーブル席に腰を下ろします。カウンターの後ろには、４人がけのテーブル席が３卓あるのです。
店全体の構成としては、このカウンターとテーブル席の間（ま）があって、お手洗いを挟んで向こう側に小上がりのある別の間（ま）があって、そちらには座卓が４〜６卓ぐらいありそうです。
肴はなににしようかな。カウンターの上の段にはガラス製のネタケースがあって、その中に今日のネタが並んでいます。カウンターの正面に、本日のおすすめメニューのボードも掲げられるのですが、こちらのボードは今まさに大将が記入しているところ。え〜と。カツオのたたき（２８０円）をもらいましょうかね。
ここの肴は、基本的には７種類の価格帯のものが多いのです。刺身類はほぼ２８０円。この値段で、けっこうな質と量なのです。たとえば今食べているカツオのたたきも、大きなつややかな切り身が５切れで、上にたっぷりと刻みネギものって、この値段です。
そして焼き魚などが２２０円。厚揚げを焼いたもの、そしてセロリのサラダの２品が１８０円、ほうれん草や菜の花のおひたしなどが１４０円、そして白たくわんなどのちょっとした漬物が１２０円。この５種のほか、カウンターの上部に短冊に書かれて張り出されている定番メニューが大体３２０円です。これはゴーヤチャンプルやもつ煮込みなどです。そして、もつ焼き、焼き鳥などが基本的に１串１００円です。
もちろんこれがすべてではなくて、玉子たくわん焼き（３６０円）、鳥唐揚げ（５５０円）といった品々、下のほうではもつ焼きの中でもシロ（腸）は８０円などとなっています。
ホッピーのナカ（焼酎部分）のおかわりをお願いします。あと、ヒイカを焼いてもらおうかな。「ヒイカ焼き（３尾）」は２２０円です。さっそく目の前のネタケースから、いかにも新鮮そうなヒイカが３尾取り出され、店の表にある焼き台に移動します。
ホッピーは、メニュー上はナカ（焼酎部分）、ソト（割るためのホッピーの部分）分かれておらず、ナカだけたのんでも、ソトとセットでたのんでも３２０円です。レモンサワーなども同じく３２０円なのですが、ホッピーの場合は、ほかのサワー類などと比べて焼酎が圧倒的に濃いのです。
こうして飲んでいる間にも、お客さんはどんどん入ってきて、カウンターはすでに７割方ぐらいの入り。奥の小上がりにもグループ客が入りました。まだ５時前なのに、みなさんかなり出足がいいですねぇ。
さぁ、ヒイカが焼きあがってきました。おぉ、おぉ。身がプクンとふくらんで、実にうまそうですなぁ。さっそく頭からカプリ。ん〜、いい塩加減ですねぇ。
ネタケースの、ちょうど私の目の前のところにヒイカが置いてあります。こうして生のヒイカと、焼いて出されたヒイカとを見比べながら食べるというのも、なかなかオツなもんですなぁ。生もおいしそうだけど、この熱々の焼きイカはまた格別です。なにしろ、その香りがいいですよねぇ。
いやぁ、ヒイカを食べてる間に、カウンターは満席になっちゃいましたねぇ。
なにしろこの店は、呑んべ好みのするものほど値段が安いといった感じなのがうれしいですよねぇ。逆にご飯ものとか、ソフトドリンクなどは、普通の店と同じぐらいの値段なので、この店の品々の中では相対的に高く感じるのです。たとえば、焼鳥丼なども５００円ぐらいなんですが、つまみ類が刺身でも２８０円といった感じなので、高く感じちゃうんですよね。
それじゃ、そろそろ腰をあげますか。ちょうど１時間滞在して、今日は１，１９７円（１，１４０円＋税）でした。呑んべの私には、実に安いお店ですね。(^^)
私も古〜い居酒屋が好きなほうなので、大手町で仕事があった今日、北千住まで足をのばしてみることにしました。大手町から北千住までは地下鉄千代田線１本で約１７分。午後５時過ぎには「大はし」に到着です。
表から見る「大はし」は、たしかに言われてみると「建物の限界」かもしれないですねぇ。ひさしの上にある看板の部分もガタガタになっているし、本来「千住で２番」と書かれているはずの部分も「で」の部分が落ちていて、「千住 ２番」となったりしている。なにしろ、１９世紀の建物ですからねぇ。
そんなところを確認してから、ガラガラとやや立て付けの悪い入口引き戸を開けます。すぐに店主の「いらっしゃい！」という元気な声がかかります。「はいっ、こちらにどうぞ！」とカウンターの一角を指し示してくれます。
そこに座りながら「ビールの小さいのはありますか」と言い始めたのですが、「ビールの…」と言いかけたところで、すぐに店主が「はいよっ！ ビール！ おいきたっ！」と元気よくビールを取りに行ってくれて、あっという間に目の前にキリンラガーの大瓶とグラス、そしてお通しの花カツオの醤油和えが出てきたのでした。ウイークデイなので、控えめにしとこうかと思って小瓶を考えたのですが、まいいかな。ちなみに大瓶（667ml）は500円、小瓶は（350ml）は400円なので、コストパフォーマンス的には圧倒的に大瓶のほうがいいのです。さらに、まわりを見回しても、小瓶のビールを飲んでいる人はおらず、「この店でビールと言えば大瓶がデフォルト」といった感じです。
そのビールの大瓶を受け取りながら「あと肉とうふをお願いします」と、名物「肉とうふ」（320円）の注文です。なにしろ、東京の三大煮込みとか、四大煮込みのひとつとして必ずあげられるこの店の「牛にこみ」。その「牛にこみ」に豆腐も入ったものが「肉とうふ」なのです。値段はどちらも320円。店内には「名物にうまいものあり北千住 牛のにこみでわたる大橋 創業明治十年 千住で２番 大はし」という、この店の常連だった画家・伊藤晴雨の言葉が張り出されており、お客さんのほとんどが注文する人気の品なのです。「肉とうふ」も、ほとんど待つ間もなく出てきます。
この店は、午後４時半に開店なのですが、午後５時過ぎの店内にはすでに１０人以上のお客さんが入っています。しかも、私のあとからもひとり、またひとりと入ってきている状態です。
店内は間に通路があるコの字型（間の通路も考えると「ニコ」といった感じ）のカウンター（２５人ぐらいは座れるかなぁ）と、コの字の上側の位置に４人掛け×４卓ばかりのテーブル席で構成されています。一番入口に近いテーブルの上には、音を消したテレビがあって、ニュース番組が流れています。
常連さんが入ってくると、「はいっ！ ○○さん、いらっしゃいっ！」と声をかけながら、すぐに焼酎のキープボトルと、氷、炭酸、梅シロップ、グラスのセットがその人の前に準備されます。中野のバー「ブリック」でも、「いらっしゃいませ」と同時にそのお客さんのキープボトルが出てきますが、この店もそうなんですね。これだけお客さんがいるのに、よく名前を覚えているものですねぇ。感心してしまいます。
なお、焼酎はこういう下町酒場ではよく見かける「キッコー宮」です。この焼酎は三重県の宮崎本店というところで作られているのだそうです。このところ、この「キッコー宮」自身が有名ブランドになってきているようで、店によってはほかの焼酎よりも少し高い値段設定がされていたりするのです。
さぁ、私もそのキッコー宮をいただきますか。「焼酎を梅割りでお願いします」「はいよっ！」と、受け皿の上にコップが置かれ、トクトクとキッコー宮が注がれたのちに、梅シロップがサァーッと注がれます。この小さ目のグラス１杯（90ml程度？）が250円。ボトルキープだと600mlで1,250円（梅と氷は毎回サービス。キープ期間は１カ月）です。
壁の短冊（たんざく）メニューでは、焼酎は「梅割り」しか書かれていないのですが、実際には湯割りでたのんだりすることもできるようです。カウンターの向かいの人が単品で湯割りをたのんだので見ていたところ、梅割りと同じく、受け皿付きの小さいグラスにまず焼酎がたっぷりと注がれて、それとは別にコップと小さいお湯ポットが出されます。小さいグラスから、この別コップに焼酎を移して、お湯割りを作るんですね。
お酒（日本酒）を飲んでる人も多いようです。お酒は「山形正宗」。１合瓶のまま燗付けられていて、注文するとその栓を目の前でポンとあけてくれます。ちゃんとハカマ（徳利の受け皿）に乗せられてるところが粋ですね。
チビチビつまんでいた「肉とうふ」がなくなりました。次は何にするかなぁ。「さざえつぼ焼き 480円」「白子ポン酢 480円」「活真鯛刺身 500円」などもおいしそうだし…。でも、やっぱりもう１回「肉とうふ」をもらっとくか。「すみません。肉とうふおかわり！」「おいきたっ！」。
「牛にこみ」や「肉とうふ」の２品が、「超」がつくほど有名なので、その陰に隠れてしまっていますが、実はこの店には魚介類のつまみも多いのです。なにしろ千住市場（通称「やっちゃば」）が近いですからね。品数でいうと、つまみ全体で４〜５０品はあるかなぁ。値段のほうも210円（お新香）から始まって、320円、400円の価格帯のものが多く、先ほどの高級（？）魚介系が480円、500円といった価格帯。鍋ものはちょっと高くて1,200円ぐらいといったところです。
やぁ、おいしかった。「お勘定お願いします」「はいよっ。お愛想！」と主人が大きな算盤（そろばん）を持ってやってきます。この算盤もトレードマークですね。この店も、注文した品は会計が終わるまで下げずに、そのまま目の前においてあり、その空き皿で勘定するのです。「はいっ、1,390円です」。
う〜む。この風情ある建物も、来月いっぱいか。この雰囲気を味わいたい方は、お急ぎくださいね！
このあと、近くにある馬肉・どぜうの「三忠（さんちゅう）酒場」を目指しますが、なんと「都合によりしばらくお休みさせていただきます」とのこと。残念でした。
北千住駅近くまで戻り、北千住駅の西側に広がる酒場街を見学して回ります。
北千住駅西口から左手に広がる路地（ときわ通り）に沿ってすすむと、まず右手にあらわれるのが立ち飲みの串揚げや「天七（てんしち）」です。この店は「ソース二度づけ禁止」、「キャベツ無料」という由緒正しき（？）関西風立ち食い串揚げ屋さんなのです。この店も、いつもお客さんが多いですねぇ。今回はじめて知ったのですが、裏手のほうに「天七 分店」というのもあるようでした。分店のほうは立ち飲みではないようです。
その「天七」のとなりが、なぎら健壱さんおすすめの居酒屋「千住の永見」。この「千住の永見」も「大はし」と人気を二分する店らしいのです。さらにすすむと左手が安くてうまいと評判の居酒屋「大升」です。
さらにこのときわ通りより１本奥（西側）の通りにも、魚料理で有名な大衆酒場「千両」などもあるらしいのです。
いやいや。中野５丁目も濃いですが、ここ、千住２丁目もそうとう濃いですねぇ。おそるべし北千住！ また機会を見つけてやってこなくては。そんな思いで、北千住を後にしたのでした。
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この田端、実は山手線内唯一の北区内にある駅なのです！
日暮里と西日暮里は、区でいうと荒川区の西のはてにかろうじて引っかかっているといった感じです。そして西日暮里から田端へと向かう途中で、北区へと突入するのです。そして田端より先、駒込、巣鴨はもう豊島区になってしまうのでした。
北区といえば、赤羽、十条、東十条という、呑んべ垂涎（すいぜん）のゴールデントライアングルを抱える区。さらには王子や滝野川などなどもひかえているという、一大大衆酒場ゾーンなのです。
さてさて、田端駅の北口を出ると、そこは山手線をまたぐ大きな道路陸橋の上。向こう側の車が走っているほうの通りが「新田端大橋」で、私が立っている駅前広場兼人専用の橋を「田端ふれあい橋」と言うのだそうです。
このふれあい橋を右に渡りきって、右手のホテルの奥側に回り込むように下の道路に降りると、そこが駅前の自転車置き場になっています。やや進むと、左手に道路を渡る横断歩道が出てきますので、そこを横断すると、渡りきった角に魚河岸料理「初恋屋」があらわれます。この店も、この地で２５年やっている居酒屋さんだそうで、魚料理全般とやきとり、大根の煮物などが人気なのだそうです。
その店を通り過ぎて、約１０ｍ。左手にあるのが立飲スタンド「三楽（さんらく）」です。しかし、このお店、看板に電気がついていないため、目の前まできて入口越しに中のにぎわいが確認できる位置までこないとやっているのかどうかわからない。むしろ、向こうどなりにある「喜多屋」の看板のほうが明るく目立っています。その「喜多屋」も、酒屋さんなんだけど、立ち飲みコーナーもあるのだそうです。店の前からのぞいてみると、すでに何人かのお客さんが飲んでいます。
私のほうは、その手前の「三楽」の入口を開けて、店内に入ります。「いらっしゃい。そちらにどうぞ」とカウンターの中のおじいさんから声がかかります。
午後７時の店内は、面積的にみて７〜８割方といった入り。みなさん比較的ゆったりめに場所をとっているので、収容人員的にいえば、まだ半分入っていないかもしれません。ここらが立ち飲みのおもしろところですね。込んでくれば、ひとりひとりの占有面積は少なくなりますが、どんどん人が入ることができるのです。
カウンターにつくなりといった感じで、先ほどのおじいさんから「飲み物は？」の声がかかります。「チューハイ（２００円）をお願いします」。コクンとうなずいて、すぐにチューハイの準備にかかります。サワーグラスに小さいコップで計量した焼酎を移し、氷を入れた後に、カウンター中央付近にある炭酸サーバーでソーダ水を注ぎいれて完成です。
店はこのおじいさんと、その奥さんらしき女性のふたりで切り盛りしているようです。つうことは、このおじいさんが大将（マスター）なんですね。
トンとチューハイを出してくれた大将、さらに「つまみはなんにしましょう」とたずねてきます。「ん〜と」と壁のメニューを見ると、「後ろの黒板に、おすすめメニューがありますから」と大将。なるほど。入口のすぐ横に今日のおすすめメニューが書き出されてるんですね。「煮込みをください」。メニューには「もつ煮込み ２５０円」とある品です。
さっき、千住の「大はし」で肉とうふを２皿いただいてきたところなのですが、煮込みがあると不思議とたのんでしまうんですよねぇ。
まわりの人をみると、自分の前に小銭を並べている人が多いので、キャッシュ・オン・デリバリー（出された時点で支払）のお店なんでしょうね。私も財布の中から千円札を取り出して、カウンターの上に置きます。
すぐに煮込みも出てきます。大将は「チューハイともつ煮込みで、４５０円いただきます」と言いながら、千円札を取り、かわりに５５０円のおつりを目の前に置きました。店に入ってから、ここまでの間に１分もかかっていないと思います。このスピードが立ち飲みの身上ですよね。「ちょっと飲みたいなぁ」と思ったときに、サクッと飲んで、スッと帰れる。
ここの煮込みは、もつ（シロ）のほか、豆腐、大根、コンニャクなどが入った、ミソ味の家庭風の煮込みで、小鉢で供されます。温かくて、安心できる一品ですね。
ん？ なんか黄色い声が聞こえるぞ？ カウンターを見回してみると、Ｊ字カウンターの右の辺の真ん中あたりに、若い女性２人組みが陣取って飲んでいます。う〜む。こういう古い本格的な立ち飲み屋で、女性だけのお客さんを見るのも珍しいですねぇ。
しかし、考えてみると立ち飲み屋では、当たり前のことですが「立ったまま飲む」ということが大前提となりますので、ベロベロに酔っ払った人は（あまり）いないのです。しかも、この店のように、老舗ともいえる店だと、お互い見知った常連さんが多いため、若い女性が急に入ってきても、だれかがちょっかいを出したりすることも（あまり）ない。そう考えると、若い女性たちにとっては比較的安心な場所といえるかもしれませんね。
Ｊ字カウンターと書きましたが、カウンターはほとんどコの字型といってもいいぐらいなのですが、「コ」で言うと左下の位置に手洗いがあるため、その分だけ下の辺が短くなっているのです。「Ｊ」だと下側、「コ」だと右側が入口にあたります。そして、その入口に一番近いところに私が立っているのです。
つまみを追加しますか。「ピーナッツ（１１０円）ください」。壁の短冊メニューには「バタピーナッツ」と書かれている一品です。きっと、バタピーと略して呼ぶ人が多いので、そのままそんな語感で、「バター」と書かず、「バタ」と書いたんでしょうね。それにしても、１１０円という値段もいいですねぇ。
バタピーが出たところで、チューハイ（２００円）もおかわりします。この時点で、カウンター上のつり銭は２４０円に。う〜む。２品と２杯で７６０円かぁ。千円以内で飲めるとなると、毎日通う人もいるでしょうね。
チューハイ以外の飲み物はというと、ビールの大瓶が４３０円、日本酒が１７０円。同じ焼酎でもウーロンハイなどは３００円です。
カウンターの上には、生のナスなどもおいてあって「揚げナスください」という注文が入ると、それから調理をはじめるのです。この揚げナスも、今日のおすすめメニューとして黒板に書き出されているものです。値段の詳細は覚えていないのですが、これも３００円前後だったように思います。この値段で、作り置きした品ではないところがうれしいですね。
ちょうど私の目の前におでん鍋がありますので、おでんももらいましょうかね。「玉子と厚揚げをお願いします」。おでんはどれでも１品８０円です。うん。これもいい味ですね。
やぁ、おいしかった。カウンター上に残ったおつり８０円をポケットに入れて、「ごちそうさん」と店を後にしたのでした。今日は、約１時間の滞在でチューハイ２品と、つまみが３皿で、９２０円でした。
山手線沿線でありながらも、さすがに北区ですねぇ。さらにこの先に進んで明治通りまで出ると、「神谷酒場」や「七二三（なじみ）」などの各店もひしめいているようなので、今後のさらなる探索が必要ですね。
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